全国厨艺大赛“金勺杯”上，新人厨师叶知秋凭一道“绝境回锅肉”杀入决赛，却因为平民出身被豪门厨师排挤。她在一家不起眼的小餐馆打工，边学边战，用最接地气的食材和真挚情感挑战各路高手。每一场比赛都是一次冒险，而她的终极对手竟是当年抛弃自己的母亲。在灶台前，叶知秋用料理找回了亲情与尊严。
决赛上，叶知秋重现母亲当年的成名菜“芙蓉蟹斗”，母亲作为评委含泪打出满分，母女和解，她捧起金勺。
半决赛前，叶知秋偶然看到对手菜谱里夹着母亲的照片，她冲去后台质问，母亲沉默不语。
叶知秋用路边摊的烤串技法改造高级和牛，征服毒舌美食家，获得晋级资格，网络热议“草根厨神”。
淘汰赛主题“刀工”，叶知秋凭借在小餐馆切了三年土豆练出的神速刀工，惊艳全场。
对手买通后厨偷走叶知秋的备菜，她临危不惧，用仅剩的鸡蛋和葱花做出“黄金炒饭”险胜。
叶知秋在小餐馆老板鼓励下报名参赛，初赛凭借一碗“家的味道”番茄蛋汤获得最低分惊险晋级。